幾乎每一位母親都曾經被孩子問過養寵物的事，大部分的家長會從「飼養」與「責任感」來溝通。比如說：如果養狗你就要每天帶牠出去散步喔！要幫牠洗澡喔！會沒有時間看卡通和玩電動喔！你做得來嗎？做得到再說。這是媽媽開出的條件。

過去二十年來，全世界有非常多研究想知道，養寵物究竟是可以「預防」，還是會「誘發」過敏氣喘體質的產生。但我想每個人看完這些文獻之後，應該只有「傻眼」兩個字可以形容：有的研究說養寵物不好，另一個研究則說很好；有人說懷孕時期就可以養，也有人說懷孕期養更糟；有人說養貓反而不會過敏，另一群人則發現養狗才是王道。

狗貓的研究當然是比較多，但也有涉及其他家畜的，比如說，養豬可以預防氣喘，養羊則否，也有人認為喝農場的生乳才是關鍵。

除了各種動物在爭寵之外，所謂「預防」及「誘發」的過敏體質也是五花八門。有的可以保護氣喘，但對鼻炎與皮膚過敏無效，當然也有對皮膚有幫助，卻對呼吸道過敏沒輒的。這三種過敏體質排列組合，自己想想看有多複雜就有多複雜。

這些研究大致上都無法跳脫出一個嚴重的盲點，也是造成結論如此紊亂的主要原因之一。這個盲點就是：基本上自己有過敏體質的家長，在還沒有進入研究之前，就已經選擇家裡不養寵物，如同當年我母親的決定一樣。

我母親自己也有過敏性鼻炎，所以她懷孕前就不養寵物，懷孕後當然也不會養，等到我長大以後，家裡依然不會有寵物。這樣的「高過敏」家庭在研究當中，永遠是被分配到「沒有養寵物」的對照組，而這群孩子因為有家族遺傳，過敏機率卻是偏高的。

所以「沒有過敏」體質的家庭都去養寵物，「高過敏」體質的家庭都不養寵物，追蹤幾年下來，你會誤以為養寵物的孩子都不會過敏，不養的反而鼻涕咳嗽一大堆。

因此我們只能說：如果是在「沒有過敏」體質的家庭，媽媽從懷孕期就開始養寵物，到孩子出生繼續養，應該是不易誘發孩子過敏，甚至有些許保護的效果。但是對於「高過敏」體質的家庭，目前還沒有答案，將來也不容易有明確的答案。